Le Jugement de Pâris

Angelica Kauffmann (1741-1807) s'illustre dans divers genres, mais sa préférence va à la peinture d'histoire, traditionnellement considérée comme la forme d'art la plus noble. Peu de femmes s'y essaient alors, car elles ne peuvent pas étudier l'anatomie de modèles vivants et suivre de formations assez poussées pour élaborer des compositions aussi complexes. Angelica Kauffmann se forme auprès de son père avant d'être admise à l'Accademia Nazionale di San Luca de Rome, et malgré les contraintes qui s'imposent à elle, elle parvient à se faire remarquer dans le genre de la peinture d'histoire, s'attirant l'admiration de prestigieux mécènes et d'artistes contemporains. Le tableau ci-contre, exécuté dans un style néoclassique, illustre le mythe grec du jugement de Pâris, cause principale du déclenchement de la guerre de Troie. Le mythe raconte que le berger Pâris fut invité à choisir la plus belle déesse parmi Aphrodite, Héra et Athéna. Le tableau représente le moment où Pâris tend à Aphrodite, qui lui a promis en échange de lui donner pour épouse Hélène de Troie, la plus belle femme du monde, la pomme d'or qui la désigne victorieuse. On peut voir Aphrodite relever les voiles qui la couvrent, tandis que Cupidon, son fils, s'accroche à ses jupons. Derrière elle, Héra et Athéna (en armure) laissent paraître leur colère de ne pas avoir été choisies.