Vertumne et Pomone

Cette sculpture, inspirée d'une épopée indienne, et notamment de la version donnée au ve siècle par le poète hindou Kalidasa, représente les retrouvailles de Sakuntala et de son époux, Dushyanta, après une longue séparation. Camille Claudel (1864-1943) en réalise une première version en plâtre en 1886 afin d'obtenir une commande publique pour une œuvre en marbre, mais celle-ci ne se concrétise pas. L'exemplaire en plâtre patiné qu'elle présente au Salon des artistes français en 1888 lui vaut cependant une mention honorable. En 1905, la comtesse de Maigret (1856-1910), sa principale mécène, lui commande une version en marbre. L'œuvre est renommée Vertumne et Pomone, en référence aux Métamorphoses d'Ovide, plus populaires auprès du public de l'époque. Dans l'épisode évoqué, le dieu des saisons, Vertumne, se déguise pour s'attirer la confiance de Pomone, divinité des fruits. La sculpture porte parfois le nom de L'Abandon, puisqu'elle dépeint un couple prêt à tout renier par amour. Cette représentation de l'amour idéal met en avant une perspective féminine et contraste avec les sculptures d'Auguste Rodin (1840-1917), dont Camille Claudel est l'assistante et l'amante, comme le célèbre Baiser (1889). Les sculptures de Camille Claudel frappent par leur naturalisme et leur puissance émotionnelle: ici l'amour s'exprime sous la forme d'une attirance mutuelle irrésistible, unissant les esprits et les corps.