Noli me tangere

L'université de Bologne, fondée en 1088, accepte dès l'origine les femmes et leur permet de développer leurs talents intellectuels et artistiques. Lavinia Fontana (1552-1614) grandit dans cette ville progressiste et peint le tableau Noli me tangere un an après avoir achevé ses études à l'université. Par ailleurs, elle est peut-être la première artiste femme à oser s'attaquer au nu. Lavinia Fontana jouit d'une grande renommée auprès de mécènes fortunés, qui lui commandent des portraits et des œuvres sur des thèmes religieux ou mythologiques. En 1603, elle part pour Rome et devient peintre officielle de la cour pontificale. Parmi les nombreux honneurs qu'elle reçoit durant sa carrière, c'est la première femme à être invitée à la prestigieuse Accademia Nazionale di San Luca de Rome. Le sujet de Noli me tangere (« Ne me touche pas ») est emprunté à l'Évangile selon Jean. Après la Crucifixion, Marie-Madeleine comprend soudain que l'homme qu'elle a pris pour un jardinier n'est autre que le Christ ressuscité. Elle tend la main vers lui, mais il lui défend de la toucher. Marie-Madeleine est représentée dans un costume contemporain, à genoux devant Jésus. Le précieux récipient en albâtre qu'elle tient à la main contient le parfum dont elle a oint les pieds du Christ.