Autoportrait au chevalet

À une époque où il n'est pas de bon ton qu'une femme cherche à s'épanouir dans une carrière professionnelle, la peintre italienne Sofonisba Anguissola (v. 1532-1625) devient l'une des premières artistes femmes de la Renaissance à acquérir une notoriété internationale. Contrairement à beaucoup d'autres artistes femmes de l'époque, Anguissola ne vient pas d'une famille d'artistes, mais elle est encouragée dans son apprentissage par un père fortuné qui lui permet de bénéficier d'une éducation complète, y compris dans le domaine des beaux-arts. Elle s'illustre surtout dans la peinture de portraits, avec un talent remarquable pour exprimer la personnalité du sujet. Dans cet autoportrait peu conventionnel, Anguissola se représente en train de peindre la Vierge Marie, les deux femmes incarnant l'image de la vertu.