Future Fonts est une plateforme qui propose des polices de caractères expérimentales encore en cours de création. Au lieu d’attendre qu’une police soit terminée, les typographes peuvent y publier des versions déjà utilisables mais pas encore définitives. Les utilisateurs peuvent les acheter à un prix réduit, puis recevoir gratuitement toutes les mises à jour au fur et à mesure du développement. Plus on achète une police tôt, moins elle est chère, et plus on aide directement son créateur à financer son travail. Ce système fonctionne un peu comme un financement participatif : les designers soutiennent les créateurs, et les créateurs gardent le contrôle total sur l’évolution et la diffusion de leurs polices. Les notes de version permettent de suivre les progrès, et les articles publiés par les typographes expliquent leurs intentions ou leur processus de création. Future Fonts met en avant des fonderies reconnues comme des designers émergents, issus de plus de vingt-cinq pays. C’est aussi une communauté vivante où graphistes et typographes peuvent échanger, commenter des polices et participer à leur amélioration. Les caractères proposés sont souvent très nouveaux, parfois audacieux, et reflètent une culture visuelle contemporaine encore en mouvement.
Future Fonts a été fondé autour de 2017 à Portland, dans l’Oregon, sous le nom Future Fonts LLC. L’idée est née parce que ses créateurs avaient souvent des polices qu’ils réalisaient pour des clients, mais qui n’étaient pas assez complètes pour être publiées normalement. Pourtant, ces caractères auraient pu être utiles à d’autres designers. C’est ainsi que Travis a imaginé un système où une police pourrait être publiée par étapes, comme un site web qui s’améliore progressivement. Il a alors créé un premier prototype montrant comment une police pourrait être vendue et mise à jour au fil du temps. Ce modèle encourageait les typographes à partager leurs idées plus tôt, à oser des formes nouvelles, et à réduire la pression de devoir sortir un produit « parfait » dès le début. Après avoir consulté d’autres créateurs qui se sont montrés intéressés, l’idée s’est concrétisée. Lizy a ensuite travaillé sur la plateforme pour en faire un véritable espace communautaire. Elle voulait que Future Fonts soit à la fois utile aux typographes et inspirant pour les graphistes. Elle a insisté sur l’importance de montrer que les polices sont des objets de design créés par des designers, et que leur développement est un processus qui mérite d’être valorisé. James a rejoint le projet pour l’aider à se structurer et à grandir. Il a contacté d’autres créateurs afin de rassembler une première sélection de fonderies, et il a aussi réalisé les premiers visuels promotionnels et le logo. Grâce à cette équipe, Future Fonts a très vite trouvé son public. Durant sa première année, la plateforme a permis à plus de 40 fonderies indépendantes de publier 69 polices provenant de 22 pays, ce qui a confirmé la pertinence de ce nouveau modèle.
Travis Kochel est l’un des co-fondateurs de Future Fonts. Il crée des polices et s’occupe aussi du développement de la plateforme. Avant cela, il a travaillé pendant une dizaine d’années chez Scribble Tone, où il développait des polices pour des projets créatifs comme Design Week Portland, XOXOfest, Story & Heart ou Marmoset Music. En parralèle, il enseigne la création de caractères à l’université d’État de Portland. Travis aime explorer les liens entre technologie et design, avec beaucoup d’expérimentation.
Lizy Gershenzon est co-fondatrice de Future Fonts et responsable de la conception du produit. Elle a aussi travaillé pendant plusieurs années chez Scribble Tone, où elle se spécialisait dans la conception et la stratégie de plateformes créatives. Elle collabore également avec Instrument sur des projets numériques. Pour elle, le design est un moyen de soutenir des idées et des communautés, ce qui guide ses choix de projets.
Chloë Miller est responsable communautaire et productrice chez Future Fonts. Elle a un parcours très varié : design, marketing, gestion de projet, impression typographique et développement de communautés. Elle est particulièrement passionnée par les formes de lettres. Elle aime aider les marques et les personnes à grandir, et apporte son sens du design et de l’organisation au marketing et à la communauté de Future Fonts.
James Edmondson est co-fondateur de Future Fonts et ambassadeur communautaire. Il vit à Oakland et dirige aussi OH no Type Company. Il est diplômé du California College of the Arts et du programme TypeMedia à La Haye, un des plus reconnus dans le domaine. James a plusieurs années d’expérience en enseignement de la typographie, au CCA, à Type@Cooper et aujourd’hui dans le programme Type West. Il aime la richesse des formes typographiques et l’énergie de la communauté autour de la création de polices
Decibel de Ethan Cohen
Crow Script de Cinketype
Digestive de Studio Triple
Ghimli Antique de Arlem Rulev
WHOA de Vectro
Disc de Lucas Descroix
Taters de Tommi Sharp
Roba de Franziska Weitgruber
Blimey de Love Letters
Site officiel : https://www.futurefonts.com
Type Designers Are All About the Details, So Why Are They Selling Fonts That Aren’t Finished? de Emily Gosling le 18 juin 2020, AIGA Eye on design:
https://eyeondesign.aiga.org/if-type-designers-are-such-perfectionists-why-sell-fonts-that-arent-even-finished/
Introducing Future Fonts de Lizy Gershenzon le 27 février 2018, Medium : https://medium.com/future-fonts/introducing-futurefonts-xyz-8c0569777db6
HyperText showcases 69 fonts launched in the first year of Future Fonts, an experimental platform for in-progress fonts de Jynann Ong le 13 mars 2020, It's Nice that : https://www.itsnicethat.com/articles/hypertext-future-fonts-fisk-graphic-design-130320
Is this the future of type specimens? de Emma Tucker le 23 octobre 2019, Creative Review : https://www.creativereview.co.uk/is-this-the-future-of-type-specimens/
Divertissements typographiques : des épreuves de caractères aux spécimens animés de Anthony Masure en avril 2021 :
https://www.anthonymasure.com/articles/2021-04-divertissements-typographiques