Les tableaux de la peintre anglaise Evelyn De Morgan (1855-1919) sont riches en évocations spirituelles, mythologiques et allégoriques, et mêlent les influences du mouvement Arts & Crafts, de l'Art Nouveau, du symbolisme et du médiévalisme. A ces influences se conjuguent celles du peintre George Frederic Watts (1817-1904), qu'elle connaît depuis l'enfance, et de son oncle et tuteur, John Roddam Spencer Stanhope (1829-1908). Lors d'un séjour à Florence pour rendre visite à Stanhope, elle découvre les œuvres des grands artistes de la Renaissance, notamment de Sandro Botticelli (1445-1510). Le tableau ci-contre, aussi savamment ouvragé qu'un joyau, illustre le style méticuleux d'Evelyn De Morgan. La femme que l'on voit en train de préparer un philtre d'amour dans une chambre tapissée de livres, vêtue d'une longue robe jaune doré et un chat noir à ses pieds, a pour modèle Jane Morris (1839-1914). Ce tableau fait partie d'une série dont l'ambition est de représenter le chemin de l'âme vers la lumière: le personnage central n'est pas une sorcière, contrairement à certaines interprétations, mais une alchimiste dotée d'un grand savoir. Evelyn De Morgan n'a pas peur de transgresser les limites imposées aux femmes et aime à les représenter en position d'autorité. Les livres que l'on peut voir derrière le personnage comprennent certaines des œuvres scientifiques et philosophiques les plus en vogue parmi les penseurs spiritualistes de l'époque. À l'arrière-plan, on distingue un couple en train de s'enlacer, sans doute uni par les pouvoirs de l'alchimiste.