Les évènements musicaux dans les métavers

Introduction

La rédaction de ce mémoire s’est faite durant une période et un contexte post COVID-19. Cette pandémie, apparue à la fin de l’année 2019, a révélé la valeur et la portée qu’ont les médias électriques et électroniques dans notre société. À la suite des premiers évènements d’ampleur mondiale, tels que les confinements ou la mise en place des gestes barrières, une grande partie de la population terrestre s’est vue isolée et impactée par ces changements radicaux. La visiophonie a permis de maintenir un contact visuel et sonore avec les proches, mais aussi de démocratiser les visioconférences, surimposant le télétravail. Parallèlement, le réseau social TikTok s’est popularisé, émergeant sur plus de deux milliards de téléphones en avril 2020 ¹. Certains jeux vidéo comme Animal Crossing New Horizon ou Among US ont obtenu un grand succès durant cette même année ². La mention de ces faits actuels souligne la fréquence avec laquelle le grand public eu recours à ces médias numériques. Ils ont offert une forme d’évasion et de divertissement pour les personnes souhaitant faire barrage à l’ennui, et ont créé une alternative aux modes de travail et de communication pour répondre à nos devoirs et nos formations.

Durant ces mois de confinements, j’ai également dû m’accommoder. Je passais une grande partie de mon temps devant les écrans, rejouant à des jeux vidéo délaissés de mon enfance ou en me connectant sur des plateformes comme Zoom pour suivre mon enseignement à distance.

En réponse à cette période et à ses contraintes, de nombreux évènements culturels se sont vus annulés ou reportés. Pourtant, certains projets artistiques ont su se maintenir en se dématérialisant. Les représentations musicales sont des instants d’expériences sensorielles collectifs, engendrant une synergie physique unique et les artistes issus de ce champ culturel ont dû trouver des alternatives pour continuer de jouer tout en partageant les sensations typiques de la scène musicale. La performance sonore qui laissa un souvenir mémorable durant le premier confinement fut la représentation du rappeur américain Travis Scott le 23 avril 2020 sur le jeu Fortnite. Ce concert comptabilisa plus de 27,7 millions de spectateurs sur la totalité de ses diffusions ³Capture d’écran du concert de Travis Scott. (2020). Vidéo d’origine https://www.youtube.com/watch?v=wYeFAlVC8qU. La particularité de cette performance fut d’allier le monde de la musique et des jeux vidéo.

Pour ce mémoire, je souhaite aborder les évènements musicaux dématérialisés, de comprendre l’expérience que vit l’utilisateur et les adaptations que les artistes doivent appliquer dans ce cadre. Nous avons tous à peu près connu des expériences musicales collectives (concerts, festivals, clubs, rave-parties), et c’est à se demander : Comment les évènements musicaux dans les métavers peuvent-ils offrir des expériences uniques et authentiques pour les utilisateurs et les artistes ?

Le développement de la première partie portera une attention particulière sur la définition même d’un métavers et de ce qui le caractérise à l’aide d’exemples. Je reviendrai sur l’annonce et l’appropriation du sujet par l’entreprise Meta. Puis, j’aborderai le point des évènements musicaux virtuels en présentant leurs spécificités, leurs modes de diffusions, leurs techniques et les plateformes qui leurs sont attribués.

Afin d’approfondir la dimension expérientielle, la deuxième partie mettra en évidence l’aspect sensible des évènements musicaux en ligne, je ferai des comparaisons entre les performances réelles et celles qui sont virtuelles. Je mettrai l’accent sur les expériences sociales et artistiques que procurent ces cyber-instants entre les spectateurs (utilisateurs) et aussi l’artiste. Je développerai parallèlement les contraintes et les lacunes de ces évènements face à notre monde physique.

Pour compléter ce mémoire, je me suis engagée à retranscrire ma propre expérience de performances virtuelles dans des métavers. L’ensemble sera complété par des commentaires personnels.

Les espaces numériques que j’ai sélectionnés pour mes recherches sont : Sky : Children of the light, Vrroom World, VR Chat, Horizon Worlds et Roblox.

Les fondements du Métavers et des concerts virtuels

Le métavers : définition et caractéristiques

Je suis née en 1999 et j’appartiens à une génération qui a toujours connu un monde avec une forte présence des nouvelles technologies et d’Internet. Cette génération a su s’approprier rapidement ces médias et a appris spontanément à jongler entre les relations réelles et les relations virtuelles. Pour ma part, j’ai connu MSN durant mon enfance ; j’ai eu mon premier compte Facebook en 2010, je retrouvais mes amis sur Call of Duty Black Ops après le collège. En 2016 j’affrontais des inconnus sur Superstar SMTown et aujourd’hui je fais des rencontres mémorables sur Sky : Children of the light. Ces interactions sociales dématérialisées issues des réseaux-sociaux et des jeux vidéo se sont développées et ont évolué en coordination avec cette génération.

C’est le 28 octobre 2021 que Mark Zuckerberg, directeur général de Facebook annonce la création d’un métavers Horizon Worlds sous le nom de son entreprise qu’il rebaptise Meta durant le même communiqué. Cette déclaration amena à une médiatisation éléphantesque et à une appropriation de la notion Métavers. Ce métavers devient instantanément un sujet qui fait figure de débats et de polémiques. Controversé, il est critiqué pour sa gestion politique et économique, coûtant près de 13 milliards de dollars en quinze mois ⁴, ses enjeux sociaux ou bien à son impact écologique sont aussi questionnés au vu des ressources énergétiques et fossiles nécessaires et à sa production de gaz à effet de serre ⁵. Ces éclats médiatiques sur le métavers de Mark Zuckerberg m’ont motivée à réaliser des recherches plus approfondies sur le sujet, souhaitant aller plus loin qu’un simple positionnement dystopique, non loin de l’image post apocalyptique du roman Player One d’Ernest Cline—2011.

Un métavers se définit comme un réseau interopérable de mondes virtuels 2D ou 3D. Cette cyber-structure, souvent associée avec le concept de Web 3.0, peut être réaliste ou en Low Poly. Elle est produite à partir d’une application ou d’un jeu vidéo et est émise sur un écran électrique ou en réalité virtuelle. Elle peut se caractériser comme un univers connecté et constitué d’utilisateurs qui apparaissent sous la forme d’avatars interagissant avec l’environnement et les autres joueurs. Ces caractéristiques composent ce que l’on nomme aujourd’hui le métavers.

À partir de cette définition, je peux diviser en quatre genres les différents métavers existant ou qui ont existés. Ces espaces numériques répondent de près ou de loin aux notions évoquées constituant l’image contemporaine du métavers. Dans un premier temps, je peux mentionner les mondes virtuels déjà désignés comme des métavers, l’utilisateur est affiché sous la forme d’un avatar et se balade dans un espace social tridimensionnel connecté. Les plus célèbres sont les plateformes comme Second Life, Horizon-world, VR Chat, mais aussi Habbo-Hotel ou bien plus ancien : Club Penguin. Dans cette même catégorie, je rajoute Decentraland et The Sandbox, ces métavers sont aussi des mondes virtuels impliquant des avatars mais ils furent principalement développés dans un but spéculatif, s’inscrivant dans la démarche économique engagée par les cryptomonnaies et les NFTs.

Dans un deuxième groupe, j’intègre les jeux Sand-Box (bac-à-sable) où les joueurs sont amenés dans un univers ne disposant pas d’une réelle trame narrative (ou qui n’est pas le point central de ces dimensions), poussant les utilisateurs à faire preuve de créativité pour se construire leur propre expérience du jeu. Les jeux Sandbox les plus notables sont Minecraft, les Sims 4, Animal Crossing : New Horizon et Roblox.

Dans la troisième catégorie je peux citer les MMORPG qui associent le jeu de rôle et le jeu en ligne massivement multijoueur. Dans ce genre du jeu vidéo, le joueur va incarner un personnage qui s’ancre dans le scénario. Cet avatar va progresser en accomplissant des quêtes adaptées à son rôle. Les jeux les plus célèbres dans cette catégorie sont World of Warcraft et Grand Theft Auto: Online.

Un dernier genre du métavers que je peux présenter sont tous les autres jeux en ligne qui ne correspondent ni à un jeu Sand-Box ni à un MMORPG. Dans cette classification, j’y intègre Fortnite, Scavengers ou encore Sky : Children of light.

Les concerts virtuels : origines, diffusions et spécificités techniques.

Les concerts virtuels que je traite dans ce mémoire sont uniquement issus des métavers, je ne vais pas parler des (re)diffusions d’un évènement musical sur une plateforme d’internet, ni des représentations holographiques d’un ou de plusieurs artistes.

Les innovations techniques et le monde de la musique ont toujours évolué ensemble. Les scénographies accompagnant les performances musicales se sont transformées, passant par des ajouts d’effets visuels tels que les lasers, les écrans LED, les projecteurs, le mapping-video… Les chanteurs / performeurs / musiciens se retrouvent entourés de murs numériques qui stimulent le regard de la foule. Aujourd’hui, ces artistes de la scène musicale sont entrés dans une course du gigantisme, souhaitant réaliser des représentations toujours plus spectaculaires et immersives, afin que le spectateur rentre dans un état de transe. Les équipes artistiques d’un artiste ont ce devoir d’être constamment mis au courant des avancées technologiques afin d’être en accord avec leur temps. L’arrivée d’internet et des métavers offrirent alors une nouvelle possibilité de se produire sur scène et d’interagir avec son public.

Du premier concert virtuel du groupe Britannique Duran Duran sur Second Life en 2006, à la chanteuse Française Aya Nakamura sur Fortnite en novembre 2022, la scène musicale dématérialisée est de plus en plus développée. Les performeurs sont représentés par des avatars projetés dans un espace scénique tridimensionnel. Ces espaces peuvent être des plateformes conçues spécifiquement pour ces simulations comme Wave XR, une entreprise américaine fondée en 2016 ou Vrroom World Photographie de la première représentation de la version alpha de Vrroom World. L’artiste ci-dessus est Web7. A. Brémond (2023), la première plateforme métavers française dédiée aux performances musicales live lancée en 2021. Ou, dans d’autres cas, ces évènements s’approprient une surface virtuelle dans un programme déjà créé. Ce procédé est le plus souvent utilisé puisqu’il permet aux artistes d’obtenir des spectateurs issus de la communauté du jeu ou du métavers en question. C’est ainsi que la star sud-coréenne, AleXa, a pu se produire numériquement en 2021, dans un jeu de tir à la troisième personne, Scavengers qui n’a pas été programmé à l’origine pour accueillir des concerts en images de synthèse. Il existe une dernière option récemment mise en place, c’est la transmission d’un concert sur un service de streaming vidéo en direct où les internautes peuvent interagir avec le décor. On retrouve cette prouesse technologique dans la performance de l’artiste Owlle diffusée sur la plateforme Twitch en 2022 où les commentaires des spectateurs intervenaient dans la scène virtuelle du concert.

Les techniques pour que les créateurs de contenus musicaux puissent jouer dans un monde dématérialisé sont multiples. Ils ont la possibilité d’utiliser le motion-capture afin de retranscrire les mouvements réalisés par une personne dans la réalité vers un avatar. Elle offre aux spectateurs un certain réalisme et une fidélité à l’image projetée de l’artiste. La transmission des mouvements peut se faire à partir d’un casque VR et ses manettes, ou à partir d’un équipement plus professionnel comme les combinaisons avec des marqueurs passifs réfléchissants. Certains créateurs ont déjà pu expérimenter cette technologie comme lors de la prestation du chanteur Canadien Justin Bieber sur Wave XR en 2021 ou pour le rappeur Américain Lil Nas X sur le jeu Roblox en 2020. Lil Nas X faisant de la motion-capture pour son concert sur Roblox.—Roblox (2020) Pour la création de l’avatar, les développeurs peuvent recourir à des technologies avancées telles que la capture de scans photogrammétriques ou simplement en reproduisant graphiquement de manière la plus fidèle l’artiste en accord avec l’univers du métavers.

Il existe un deuxième procédé usuel pour jouer dans un monde virtuel c’est l’application des mouvements pré-programmés par les développeurs d’une plateforme. L’artiste peut les activer en direct face à un public sans trop se soucier de ses propres mouvements dans le monde tangible. Cette pratique est surtout appliquée par des artistes qui n’ont pas la possibilité de financer des développeurs, ni la capacité d’obtenir un matériel de motion-capture. Je peux prendre l’exemple des performeurs Arnaud & Pax sur la plateforme Second Life. Ils ont ainsi pu produire plusieurs concerts à partir de cette méthode.

Une troisième possibilité envisageable est la projection de l’artiste dans un espace dédié. Elle est moins courante et est utilisée par Horizon Worlds Venues de Meta pour projeter les performances musicales comme celle de Billie Eilish disponible depuis septembre 2021. Lieu de diffusion pour les concerts d’Horizon Worlds Venues A. Brémond (2022)

Les audios retransmis durant ces prestations sont d’ordinaire pré-enregistrés afin d’éviter les anomalies sonores et les problèmes d’interférences liés à la connexion internet. En contrepartie, l’artiste peut s’exprimer entre les musiques en direct et le son peut être spatialisé afin de rendre l’expérience plus immersive pour l’utilisateur.

Durant un de mes cyber-voyages, j’eu la chance de participer à un évènement auquel je n’aurai jamais pu assister dans la réalité, à un concert du rappeur américain The Notorious BIG, décédé en 1997. Cette Capture d’écran de la vidéo promotion officielle de Meta (2022) prestation offerte par le groupe Meta se révéla comme une prouesse technique pour la création de l’avatar hyperréaliste de l’artiste. Pour se faire, l’équipe de développeurs dû rassembler et analyser des centaines d’images et vidéos d’archives. Cet exploit suscite en moi des préoccupations d’ordre éthique. Ce n’est pas la première fois que l’image d’une personnalité publique disparue est exploitée à des fins financières et ludiques. Cette question fut plusieurs fois soulevée comme lors de la projection du regretté rappeur Tupac en hologramme durant le festival Coachella en 2012. Est-ce que The Notorious BIG aurait souhaité de son vivant participer à ce genre de performance virtuelle ? Je ne sais pas mais face à un avatar ressemblant trait pour trait à l’artiste j’ai éprouvé à la fois un sentiment d’émerveillement et de gêne. À contrario, ce qui est sûr, c’est que ce fut une expérience singulière.

L’aspect expérientiel des évènements musicaux virtuels

Être connecté au monde

Une accessibilité à tous

Lors d’évènements musicaux réels, du point de vue des participants, ils ont le devoir de se mouvoir dans un espace, de déranger leur quotidien et leurs routines pour planifier leurs déplacements vers le lieu de l’organisation. Sur place, ils font face à la foule, aux grondements des haut-parleurs, à la chaleur des corps, aux bousculades hasardeuses, à l’odeur prégnante de l’alcool, de la transpiration et à un mélange incertain entre la fatigue et l’adrénaline… Tous leurs sens sont en éveils et permettent aux spectateurs de vivre une expérience physique authentique. Toutes ces notions typiques des prestations musicales sont des éléments contraignants pour une certaine partie de la population mondiale. Les lieux accueillant des représentations ne sont pas tous adaptés pour les personnes en situation d’handicap moteur, sensoriel ou mental. De ce fait, une partie du public n’a pas forcément accès à ces concerts, DJ set, Showcases, clubs, festivals et raves party. Privant leurs présences à défaut de moyens adaptés. Les personnes souffrant de phobie-sociale, d’agoraphobie, d’ochlophobie, de claustrophobie ou qui développent une certaine hypersensibilité aux odeurs, à la lumières ou aux sons, ne souhaitent pas nécessairement participer à ces évènements par inquiétude de leur sécurité. Une autre contrainte qui peut altérer la présence de personnes lors de ces représentations est le coût économique que cela requière. Le public est impliqué à verser un prix pour le voyage et les billets, pouvant aller de quelques euros à des milliers pour les grosses structures ⁶. Un derniers point qui est à mentionner, c’est la limitation du nombre de places que la structure d’accueil est capable de recevoir.

L’accès d’une expérience musicale par le biais des écrans est une alternative et une solution face à ces entraves matérielles, physiques ou psychologiques. Dans une majorité des cas, il suffit pour l’utilisateur d’avoir un accès à un appareil électronique doté d’un écran et d’une connexion internet. À l’époque où ce document est rédigé, la majorité des représentations artificielles sont gratuites et accessibles sur divers objets numériques (téléphone portable, ordinateur, console de jeux, casque VR…).

Dans le cas de l’artiste, les concerts virtuels permettent de jouer non pas sur une scène mais dans un espace clos. Offrant aux performeurs la liberté de se produire dans un environnement plus familier et moins angoissant. Ces évènements non-tangibles développent et enrichissent la culture du Homework / Home Studio lancée dans les années 80 avec la démocratisation d’outils électroniques dans les foyers, et popularisée dans les années 90 par des groupes électroniques comme les Daft Punk.

Développement d’un sentiment d’union

Le 31 octobre 2021, comme plus de 700 000 spectateurs, j’assiste à la diffusion en direct de l’évènement Z event⁷ sur la plateforme Twitch. Je partageais cet instant avec des milliers de personnes. Le tchat défilait à toute vitesse et les streameurs étaient médusés par l’engouement de cette édition. Cette union et ce sentiment d’appartenance à une communauté me fis ressentir une fierté. Voilà. J’y fus ⁸. J’ai assisté à un évènement francophone d’une certaine ampleur, seule, derrière l’écran de mon ordinateur. Pourtant, à aucun moment je n’ai éprouvé un sentiment de solitude.

Cette sensation de partage intrinsèquement liée au direct est l’un des ressentis les plus prépondérant de ces cyber-performances. Lorsque nous participons à une de ces prestations artificielles, nous le réalisons chez nous, dans un espace privé, connectés avec des centaines / milliers de personnes grâce au réseau internet.

Face aux usagers numériques tiers, l’utilisateur va se présenter sous la forme d’une créature iconique virtuelle, son propre prolongement est engagé dans un univers créé de toute pièce pour une ou plusieurs représentations musicales. Les joueurs souhaitant participer à ces évènements retiennent alors la date du concert, ils prennent rendez-vous et deviennent durant ces prestations, des spectateurs. Ces évènements se produisent sur un instant précis comme cela a été le cas pour le festival Block by Blockwest sur Minecraft qui s’est tenu sur une durée de quatre jours, du 25 au 28 juin 2020 ou comme c’est le cas pour les soirées sur les métavers comme VR Chat ou GTA Online qui s’y organisent régulièrement. Capture d’écran du live de la streameuse Cameliaaa92 où nous pouvons la voir rejoindre un club dans GTA Online (2023) Ces cyber-concerts ont aussi la possibilité d’être exposés sur une période de plusieurs jours / semaines. Offrant la liberté à l’utilisateur de choisir le jour qu’il souhaite pour y participer.

Cette téléprésence lors de ces représentations virtuelles développe une sensation d’exclusivité pour ceux qui y assistent. Elle renforce un sentiment d’appartenance à une communauté et permet de partager avec celle-ci une expérience dématérialisée unique. Les personnes présentes lors de ces évènements éprouvent de la fierté soit en ayant participé à une forme extensible du métavers d’accueil, soit en prenant part à une prestation plus intime de leur idole. Ces impressions d’unité et de rareté sont consolidées par la présence d’items exclusifs en lien avec l’artiste. Par exemple, je peux mentionner le concert de la chanteuse Norvégienne Aurora dans le jeu Sky : Children of the light où ils ont organisé toute une saison ⁹ avec la mise en place d’items et d’easter egg à l’effigie de l’artiste. diadème disponible pour l’évènement. Image de Morybel. https://sky-enfants-de-la-lumiere.fandom.com/fr/wiki/Saison_d_AURORA?file=SoAurora-Hair-Accessory.png

Évolution de nouveaux codes sociaux

En rejoignant les scènes virtuelles de Vrroom World, j’ai été transféré dans un serveurs mélangeant des Français et des Allemands. Durant les performances, j’ai compris que les Allemands se connaissaient déjà, il y avait deux trois petits groupes de Français mais la plupart ne se connaissaient pas. À la fin des représentations, nous avons tous été envoyé dans une salle sans musique. Dans un premier temps, nous nous interrogions sur l’utilité de cette salle et sur ce que nous devions faire. Cette incompréhension a permis de développer des discussions entre nous, finissant par des selfies entre avatars. Ces personnes avec qui j’ai vécu ce cyber-instant, je ne les reverrai probablement jamais.

Échanger avec des personnes en ligne n’est pas une action inédite, c’est l’un des buts premiers d’internet : être connecté avec le monde entier. Ce que proposent ces évènements sont des expériences collectives partagées avec des joueurs transnationaux. Derrière un écran, l’interaction est autre. La barrière physique saute et l’utilisateur se retrouve avec une poignée d’avatars qu’il ne connait probablement pas. Les sens sont réduits, on ne peut ni les toucher, ni les sentir, et le visuel est trompé par l’exposition de figures artificielles. Les joueurs ont le choix de vivre leur expérience numérique fidèlement à leur personnalité type ou de faire du rôle-play, en jouant un personnage et en écrivant une narration. Cela leur procure la sensation de construire leur propre scène de théâtre improvisée. Cette émancipation de notre personne est aussi appliquée par les joueurs lors des représentations dans les métavers. En interagissant avec les utilisateurs tiers durant ces évènements, le spectateur a la possibilité de vivre cette occasion sous une autre identité, une image de lui qu’il apprécie, qu’il consent et qu’il partage. L’absence d’une réalité physique engendre une absence de jugement. L’âge, le genre, l’ethnie, la corpulence… Rien n’est visible aux regards des autres joueurs. Ce voile pixelisé offre aux utilisateurs les plus introvertis d’entreprendre la communication et d’agir. « Si la plupart des joueurs de RP m’ont confié aimer le fait de pouvoir se fantasmer une vie plus réjouissante, leur préoccupations sont différentes : ils cherchent avant tout à se changer les idées et à raconter des histoires, tout en ayant conscience qu’elles sont généralement surjouées ou dignes d’une mauvaise fanfiction. […] C’est un monde peuplé de personnages imparfaits […]. » ¹⁰

Pour ma part, mon expérience fut autre. Mes premiers voyages sur les plateformes comme VR Chat ou Horizon Worlds me mettaient mal à l’aise. Je n’éprouve pas de difficulté à rencontrer des gens dans la réalité. Pourtant, à travers les métavers, je développe un sentiment de gène. Faces aux autres joueurs, je n’ai aucun sujet de discussion qui me vient en tête et je crains d’intervenir pendant des discussions de groupe déjà fondées.

Durant ces évènements, les échanges entre les joueurs dépendent du métavers, elles peuvent être vocales comme ce fut le cas du concert de Notorious BIG sur Horizon-Worlds. Elles peuvent se faire par la présence d’un Tchat comme dans Second Life ou de manière iconique avec l’application d’expression comme lors des représentations de la chanteuse Aurora sur Sky children of the light. Capture d’écran du public réagissant avec des animations prédéfinies lors du concert Aurora sur Sky : Children of the light. (2022) Vidéo d’origine https://www.youtube.com/watch?v=lzUg5ffOyOo&t=127s Entre l’artiste et les spectateurs, la communication est différente puisque l’évènement n’est pas systématiquement en direct. L’artiste peut demander à son public d’interagir par les fonctionnalités présentes sur la plateforme. L’exemple le plus mémorable est lors de la prestation d’AleXa qui demanda à son public d’agiter des bâtons lumineux en rythme avec la musique, rappelant le vrai accessoire des lightsticks dans les concerts K-pop. AleXa animant en direct son concert sur Scavengers (2021)

Une puissance créative offerte par les métavers

Des scènes originales et des relations inattendues entre les spectateurs et les artistes

Pendant la période de Noël, j’ai assisté à la diffusion du concert de la chanteuse Mariah Carey sur le jeu vidéo free-to-play Roblox. Photographie de la représentation de Mariah Carrey sur Roblox, A. Brémond (2022) Cette plateforme américaine est à destination d’un public assez jeune, comptant plus de 56 millions d’utilisateurs en 2022 ¹¹. Elle offre aux joueurs la liberté de construire et de partager leurs créations ou leurs mondes avec le reste de la communauté. Ce jeu a déjà vu des grands noms de la scène musicale américaine performer sous la forme d’avatar comme le rappeur Lil Nas X en 2020 ou le groupe Twenty One Pilote en 2021. Ce sont des artistes qui plaisent au grand public, c’est pourquoi le métavers Roblox est idéal pour ces artistes populaires de jouer face à une importante communauté.

Pour que l’évènement musical soit appréciable, il est nécessaire que l’architecture visuelle développée par les artistes soit en corrélation avec l’hébergeur virtuel. L’exemple le plus parlant pour moi fut le concert de la chanteuse Aurora dans Sky : Children of the light. Il comporte des styles graphiques épurés et lumineux. C’est un jeu construit pour offrir des voyages contemplatifs et poétiques. Sous ses airs magiques et sensibles, le jeu ne peut accueillir que des artistes ayant un univers semblable. C’est pourquoi la chanteuse Norvégienne fut un excellent choix pour la communauté de Sky : Children of the light. Que ça soit par son apparence angélique, par ses références aux éléments de la nature ou par sa puissance vocale, elle fut la candidate idéale pour la plateforme.

Avant d’assister à son concert, je ne connaissais pas vraiment l’univers de cette artiste. J’ai ainsi découvert son travail par le prisme du jeu.

De plus, le jeu est apte pour inviter des artistes musicaux puisqu’il est développé pour offrir des expériences auditives aux joueurs.

Chaque métavers a son propre caractère. Dans GTA Online, une grande partie communauté française est assez jeune est porte un certain intérêt pour le rap, c’est pourquoi les rappeurs français comme Gazo, DFT ou encore Alonzo se sont produits dans Liberty City et Los Santos ¹².

À contrario, lorsque ni l’esthétique graphique, ni le genre musical ne sont adéquats pour le métavers, une incohérence artistique se fait ressentir. Ce fut le cas pour le concert de The Notorious BIG sur Horizon Worlds. On a un contraste entre une avancée technique notable, des graphismes ultra-détaillés face à un décors lisse et un monde imparfait. Mais le choix de faire jouer cet artiste décédé pour ce métavers est discutable. « Smalls’s peers are Gen Xers who are only getting older Putting Smalls in the metaverse, an arena that is dominated by younger generations, could expand his audience » ¹³.

L’écriture d’un concert : un nouveau mode narratif

Pendant des prestations du monde réel, le spectateur est invité à rentrer dans un environnement divisé en deux parties distinctes. D’un côté est dressée la scène ; l’espace dédié aux artistes. Et de l’autre sont présentes la fausse / les gradins pour les visiteurs. Le schéma est souvent identique pour tous ces évènements, et l’expérience dépendra alors du show et du public. Dans les métavers, les codes sont différents, tout peut se produire. Des plateformes volantes, des ambiances lumineuses atypiques et des lieux inédits.

Durant le concert de l’artiste Maxence sur l’évènement de Vrroom World, j’ai été transférée sur un énorme flipper 3D. Photographie du concert de Maxence dans Vrroom World, A. Brémond (2023) Je pouvais l’actionner, jouer avec les buzzeurs, me balader… À ce moment-là, le chanteur n’était devenu qu’un simple élément du décor.

Parce que le spectateur est un joueur et qu’on l’a habitué à accumuler une masse considérable d’informations. Il est nécessaire pour les éditeurs de rendre ces moments le plus divertissant qu’il soit. Sur le schéma commun scène + fausse / gradins, les utilisateurs peuvent y trouver une lassitude de la situation et l’immersion ne fonctionnerait plus. Une solution pour contrer l’ennui est de faire rentrer une narration dans la représentation. Epic Games a développé pour Ondes sonores ¹⁴, des concerts à la trame linéale, où le joueur est invité à suivre l’artiste à travers un monde prédéfini. Il peut se mouvoir durant quelques instants dans le décor afin de ramasser des items et profiter du concert. Capture d’écran de la performance d’Aya Nakamura sur Fortnite, le joueur conduit un bateau et est amené à récupérer les items éparpillés dans la scène. (2022). Vidéo d’origine https://www.youtube.com/watch?v=3vG1l9HQD50 Mais il est aussi condamné à suivre le mouvement sous peine d’être projeté par une masse invisible vers le reste du groupe. Capture d’écran de la performance d’Aya Nakamura sur Fortnite, le joueur propulser vers l’avant (2022). Vidéo d’origine https://www.youtube.com/watch?v=3vG1l9HQD50 La conception de ces prestations ressemble plus à une performance pour un vidéo-clip de haute volée qu’un véritable concert.

Quand les contraintes matérielles et d’accessibilité s’en mêlent

Les premières contraintes rencontrées

Ces évènements virtuels, aussi novateurs qu’ils le soient, comportent des désagréments. Alors que le nombre de joueur régulier dans le monde est de 3.1 milliards en 2021 ¹⁵. Et que le plus gros succès à ce jour reste la représentation de Travis Scott en 2020 avec 27.7 millions de spectateurs sur le jeu Fortnite. Pour une majorité de ces performances musicales, elles restent de niches. Si un fan de l’artiste souhaite assister à une de ses représentations virtuelles, il se doit d’avoir un compte sur le métavers d’accueil. Le manque de connaissance de la plateforme et de sa communauté s’avère être un frein pour assister à ces concerts.

Le premier métavers que j’ai souhaité explorer était le fameux Horizon Worlds de Meta. La principale difficulté que j’ai rencontrée est l’omniprésence de l’anglais. Ayant un niveau scolaire de cette langue, j’eu l’impression de ne pas m’intégrer avec les autres joueurs. Lorsque je me connecte, je me retrouve dans un métavers digne de la Silicon-Valley.

Il est dommage pour ces cyber-évènements de ne pas pouvoir communiquer entre les joueurs. Meta a conscience de cette barrière dialectique et souhaite implémenter un outil de traduction afin de contrer cette distance métaphysique ¹⁶. Certains métavers comme Second Life ou VRChat fonctionnent par serveurs, permettant d’avoir des communautés linguistiques distinctes.

Un autre point négatif notable est le temps et l’argent investi dans ces performances musicales. Des sommes à plusieurs millions de dollars peuvent être déboursées pour le développement de ces concerts. La commission européenne dépensera plus de 387 000€ à la création d’un métavers pour projeter un gala en novembre 2022. Ce projet qui avait pour objectif de sensibiliser les jeunes à la vie politique fut un échec, regroupant seulement trois cents spectateurs sur trois heures de soirée virtuelle ¹⁷. Pour les évènements à faibles coûts, il s’agit souvent des joueurs même du métavers qui décident d’organiser et de réaliser les décors de ces prestations. Régulièrement, ils le font bénévolement, et les heures passées ne se comptent plus.

L’accessibilité matérielle

Depuis l’annonce du métavers de Mark Zuckerberg, Horizon Worlds, la conscience collective a associé les métavers aux casques de réalité virtuelle. Ce matériel nécessite un investissement financier conséquent, allant de 400€ à plus de 1400€ sur le territoire français. Cet engagement économique développe une inégalité d’accessibilité à cette technologie. Ce n’est pas le seul point négatif du casque VR, cela reste un dispositif lourd, qui donne souvent le vertige et rend malade les utilisateurs.

Les trois concerts organisés par Vrroom World étaient accessibles qu’en casque de réalité virtuelle. L’expérience dura un peu moins d’une demi-heure mais cela m’a suffi pour avoir mal au cœur. Dès que les prestations se sont terminées, j’ai eu l’envie de vomir et je suis restée allongée plusieurs minutes avant de me sentir mieux. J’ai développé un mauvais souvenir de ces performances à cause de cela.

De plus, le marché des casques de réalité virtuelle devient progressivement conséquent, imposant une concurrence entre les entreprises et rendant des évènements exclusifs qu’à certains modèles.

Ayant à ma disposition un casque Oculus quest 2, je n’ai pas pu assister à la cyber-performance du DJ Calvin Harris sur la plateforme Wave XR qui ne collabore qu’avec les casques de la marque Pico.

Mais tous les métavers ne nécessitent pas forcément de casques de réalité virtuelle. La plupart sont accessibles depuis un ordinateur, une console ou un téléphone portable. L’immersion est moindre mais permet une accessibilité plus démocratique, dépendant d’une connexion internet convenable.

Même si depuis un écran, l’expérience du concert est moins impactant, ma représentation préférée et la plus immersive à mes yeux fut celle d’Aurora sur le jeu Sky : Children of the Light, diffusée sur mon simple téléphone portable.

Conclusion

Ces évènements offrent diverses connexions entre les artistes, les spectateurs et les métavers. Ces collaborations sont d’une part bénéfiques pour les créateurs de contenus musicaux qui souhaitent toucher un public plus large. Et d’une autre part, elles permettent aux plateformes d’accueil de se faire connaître auprès de la communauté même des artistes. Ces prestations numériques redéfinissent les codes attitrées aux représentations sonores réelles sans pour autant les remplacer. Elles ne sont pas conçues pour détruire le monde de l’évènementiel musical mais de les compléter. Dévoilant d’autres approches sensitives de la scène artistique.

Ces concerts virtuels m’ont apporté une expérience réelle. J’ai découvert des artistes sous le prisme de l’avatar. Et j’ai communiqué et partagé ces évènements avec des inconnus issus des quatre coins du monde.

Ces représentations vont évoluer dans les prochaines années. Aujourd’hui, il est difficilement envisageable de prévoir comment ces évènements vont se développer. Le futur des métavers reste encore incertain. Mais depuis le premier confinement en 2020, les plateformes ont accueilli en grand nombre ces concerts et continuent d’en héberger, et des métavers sont construits exclusivement pour ces prestations. MTV VMA créa même une catégorie Best Metavers Performance en 2022 ¹⁸ et organisa l’évènement en lien, The VMA Expérience sur Roblox. Il est alors à se demander si cela n’est pas simplement temporaire, résultat d’une période post-COVID, comme un phénomène de mode déguisé. Ou si cela se perpétuera dans l’avenir, offrant des expérience plus riches avec l’avancé des technologies qui ne fait que croitre.